59 – ¿Qué es un plugin?

De los plugins hemos hablado en varias ocasiones y los hemos definido como complementos de los programas informáticos. Es igual que cuando compramos un auto y viene con un equipo “de serie”, pero en el concesionario podemos adquirir accesorios, fundas para los asientos, faros antiniebla, aros o llantas especiales. El software también trae unas características “de serie” y lo complementamos con plugins que lo potencian.

Estos subprogramas se instalan al igual que cualquier otro software, pero no funcionan por su cuenta. Siempre necesitan trabajar dentro de un programa. Supongamos que me consigo un plugin de reverberación. Lo instalo y al abrir el editor el programa “carga” todos los complementos. Lo bueno es que esta reverb me servirá en cualquier editor, siempre y cuando éste sea compatible con la tecnología de ese plugin.

Los plugins de audio aportan a un editor efectos (revers, delay, phaser…) procesadores (compresores, limitadores, expansores…) limpiadores (eliminadores de ruidos o noise reduction, anti scratch….) analizadores de señal y otras muchas aplicaciones.

Los mejores plugins son los que funcionan en tiempo real. Durante la mezcla ves qué hace el efecto sin necesidad de procesarlo. Con una vista previa, lo escuchas y, si te convence, lo aplicas.

 DIFERENTES TECNOLOGÍAS DE PLUGINS

VST (Virtual Studio Technology)

Fue creado por la marca Steinberg, dueña de Cubase y Nuendo. Es la tecnología más famosa y valorada. Tiene también instrumentos virtuales para hacer música con sintetizadores y secuenciadores (VSTi). Funcionan en las últimas versiones de software de casi todos los editores y multipistas.(1)

LADSPA (Linux Audio Developer´s Simple Plugin)

Plugins de audio para Linux. Funcionan con programas que trabajan sobre esta plataforma como el Ardour.

RTAS (Real Time Audio Suites)

Formato de plugins especial para el software ProTools y los sistemas Digidesign. Pocos editores, además de éste, lo reconocen. Otro formato de plugins para Digi es TDM.

DX – Direct X

Sólo son compatibles con los editores de audio que trabajan bajo Windows: Cakewalk, Sound Forge, Cubase, Cool Edit/Audtion… Por esta limitación, no está tan extendido como el VST.

 MARCAS (2)

Hay varias compañías de software que fabrican plugins. No todos son efectos para la edición de voces. Muchos de ellos sirven para aplicar a instrumentos grabados o para generar instrumentos musicales en programas secuenciadores.

Waves: http://www.waves.com/

La número uno a la hora de fabricar aplicaciones y complementos de audio. Los costos de sus plugins varían según el tipo y la funcionalidad, pero de todos puedes bajar una demostración para instalar y probar.

El paquete Restoration de Waves es una excelente opción para el proceso de restauración y limpieza de audios de discos de vinilo digitalizados. Tiene funciones para eliminar el ruido y desparecer por completo el scrtach del vinilo.(3)

Izotope: http://www.izotope.com/

Otra de las marcas famosas. Uno de los plugins más usado en los estudios de grabación y edición, el Ozone, lo fabrican ellos. También son famosos Trash y Spectron.

Si antes hablamos de un plugin de Waves que elimina el ruido de los discos digitalizados, Izotope tiene un plugin gratuito que lo simula. Suponte que quieres realizar una producción ambientada en los años 20 y te gustaría recrear el sonido de una canción de un disco de vinilo. Descarga Vynil y será como entrar en una máquina del tiempo y aparecer en un cabaret con una rocola de disco antiguos.(4)

Voxengo http://www.voxengo.com/group/freevst/

Otra de las marcas tradicionales que en su Web regala algunos plugins VST.

Antares Audio Technologies http://www.antarestech.com/  

Además de otras aplicaciones, Antares fabrica un interesante simulador de micrófonos, Antares Mic Modeler (AMM). Grabas con un micrófono común y silvestre, y le aplicas el plugin diciendo que simule ser un AKG C414. Por supuesto que no logras la calidad que con el micrófono real, pero se asemeja bastante.

 Notas