¿Cuántas radios hay en América Latina? ¿Cuántas son privadas y Cuántas comunitarias?
Hablan del Mapa de Radios en deRadios.com
Una pregunta recurrente con difícil respuestas hasta que en 2012 el radialista y capacitador colombiano Tito Ballesteros, del Blog Radios de América, coordinó un extenso estudio para investigarlo. El fruto fue un documento que recogía estos datos estadísticos. En aquel año 2012 había 25.073 radios. En la actualización de 2014 contamos 29.333 emisoras, en 2017 ya son 32.793 y en 2020 ya son 35.334.
Desde la edición de 2014, Radios Libres se sumó a este proyecto que cuenta las radios de América Latina.
Y para la edición de 2020, 19 radialistas de América Latina contribuyeron a esta obra colaborativa con artículos que contextualizan y explican los datos en cada uno de los países que abarca el estudio. El fruto de este esfuerzo es un libro editado por Jinete Insomne.
El informe de 2026, que presentamos el 18 de junio en una videoconferencia que encontrarás al final de la página, muestra un crecimiento sostenido de las emisoras, que llegan al 37.646, también las comunitarias (un 22%, teniendo en cuenta que no todos los países tienen datos desglosados). El estudio también demuestra un descenso de las AM, con solamente 3.569 señales (9%) frente a las 34.077 frecuencias en FM (91%).
Es importante resaltar que los datos en los que está basado este mapa son, en su gran mayoría, tomados de fuentes oficiales que publican las administraciones públicas. Pero algunos países ofrecen información desactualizada o poco detallada, por lo que el número de radios que ofrecemos en el estudio es aproximado. También, muchas radios comunitarias no figuran en el mapa porque las registran como comerciales por falta de legislaciones que las reconozcan.
Saber cuántas radios existen en América Latina y el Caribe no es una simple cuenta: es asomarse a la cartografía viva de una de las formas de comunicación más profundas y extendidas de nuestra región. Más allá de las cifras, estos datos son una radiografía del diálogo social, de la diversidad cultural y de las múltiples voces que construyen identidad en cada barrio, pueblo y metrópoli de lo que muchos llaman Patria Grande o Abya Yala.
En América Latina y el Caribe existen decenas de miles de emisoras activas, incluyendo radios comerciales, públicas, comunitarias, educativas y de otros tipos. Cada una de ellas representa una comunidad que escucha y habla, que comparte saberes, noticias, música, identidades y resistencias. La radio sigue siendo, en 2026, uno de los medios de comunicación más cercanos a las realidades cotidianas de millones de personas: en zonas rurales donde otras tecnologías tienen menor penetración, en ciudades donde la radio acompaña los desplazamientos diarios, y en espacios donde las palabras transmitidas por antenas siguen siendo una fuente vital de información y cohesión social.
Desde el año 2012, el Blog Radios de América, coordinado por el comunicador social colombiano Tito Ballesteros López, se dio la tarea de censar las emisoras de radiodifusión sonora existentes en 19 países de la región.1 Para el Mapa de 2014 y las sucesivas ediciones, se sumó al proyecto Santiago García Gago, de RadiosLibres.net donde se encuentra alojada su versión virtual.
La alianza se amplió en 2020, en plena pandemia del coronavirus (COVID-19), donde se sumó Ediciones Jinete Insomne quienes editaron el informe en un libro en el que radialistas de los distintos países estudiados analizaron los datos obtenidos.2
Esta nueva foto de 2026 la presentamos en formato de informe de datos junto a la actualización de la versión digital, mientras preparamos un análisis de contexto para el próximo año cuando el Mapa de Radios de América Latina y el Caribe cumplirá quince años.
La dificultad de contar las radios
El principal reto de este informe es el escaso rigor y transparencia con el que, salvo contadas excepciones, las distintas entidades oficiales ofrecen las estadísticas sobre telecomunicaciones y, particularmente, las concesiones de frecuencias de radio y televisión.
Los países que se destacan por ofrecer datos actualizados a lo largo de los años son Brasil, Colombia, Paraguay quienes, además, cuentan con herramientas interactivas como tableros o mapas. También Chile, Ecuador, México, Panamá, Perú ofrecen tablas con información actualizada y de forma accesible. Honduras y Bolivia ahora están cerca de entrar en este grupo.
En el otro extremo se encuentra Nicaragua, que no actualiza los datos desde 2014. Tampoco existe información oficial reciente de Argentina, Costa Rica, Cuba, Guatemala, República Dominicana o Venezuela. En El Salvador, tras el cambio de gobierno en 2019, desaparecieron los datos de la web de la Superintendencia General de Electricidad y Telecomunicaciones. Las cifras citadas en los últimos estudios se pudieron obtener gracias a un informe solicitado al Portal de Transparencia.
Otra dificultad es que, cuando un país cambia de gobierno, no solo se modifican políticas comunicacionales sino también los sitios web desde los que se comparten estas estadísticas que, en muchos casos se borran. De este modo, se pierden los registros históricos útiles como herramientas de análisis.
Otro factor que dificulta este estudio, es que no existe una estandarización de cómo clasificar las emisoras por sector. Hay consenso en las comerciales, pero no en las públicas y menos en las comunitarias que se clasifican con infinidad de términos. Incluso, en países como Perú, las “educativas” comparten titularidad pública, privada o comunitaria.
Tampoco se desagregan las concesiones principales de las repetidoras. Es decir, se cuentan como una concesión tanto las que se asignan para la transmisión principal de una radio, como las frecuencias que sólo sirven para repetir esa señal y ampliar la cobertura hasta otras ciudades. Se suelen contabilizar como dos concesiones o licencias, cuando en realidad, habría que registrar una sola e indicar que la otra es una frecuencia de repetición de señal. Esto implica que no todas las 37.646 emisoras recogidas en el Mapa de Radios de América Latina y el Caribe sean emisoras que transmiten señales diferentes. Hay varias de ellas que sólo repiten la misma señal que su emisora matriz.
Por todos estos factores y a pesar del rigor con el que hemos realizado este estudio, los datos no son más que una aproximación a la realidad con las cifras oficiales de las que se dispone.
Qué dicen los datos
Las cifras de este informe permiten observar asimetrías, concentraciones, ausencias y fortalezas dentro del mapa radiofónico regional.
En primer lugar, certificar que, pese a los malos augurios en torno a este centenario medio de comunicación, el número de emisoras de radio crece sostenidamente desde el primer estudio realizado en 2012. Durante estos 14 años el número de emisoras aumentó en 12.839.
Otro dato esclarecedor es la relación entre AM y FM —frecuentemente invisibilizada en los estudios contemporáneos— que emerge como un indicador clave para comprender procesos de transición tecnológica, políticas públicas de comunicación, condiciones geográficas y niveles de acceso de las audiencias.
Las cifras no dejan duda de cómo el crecimiento es impulsado por las frecuencias de FM mientras que las AM se van a pagando o migrando a la frecuencia modulada a través de planes como el impulsado por el Estado brasileño.
Respecto a los sectores, las diferencias entre lo público, lo privado y lo comunitario, se mantienen, e incluso, se agudiza. El dial en la región sigue siendo mayoritariamente privado/comercial. De hecho, si nos fijamos estrictamente en los segmentos que mantuvieron un crecimiento positivo, el que menos creció fue la radio comunitaria (aunque este sector también creció).
En este sentido, Brasil (4.644 comerciales, 5.348 comunitarias) Colombia (596 comerciales, 792 comunitarias) llevan la delantera con un número de medios comunitarios o escolares (sin fines de lucro) superior al de frecuencias comerciales. Y eso sin contar con leyes que reservan parte del espectro para medios de este sector.
En las gráficas posteriores no incluimos el cuadro de cómo aumentó el tercer sector ya que hay países que algunos años ofrecen datos y otros no.
En cuanto a países, con la precaución de la fluctuación de los datos oficiales, el país que más creció durante los años que se elabora este informe fue Argentina que pasó de las 1.924 estaciones de 2012 a las 6.126 de 2020/2026, registrando un crecimiento absoluto de +4.202 estaciones, seguido muy de cerca por Perú con +3.605 y Brasil con +3.106.
1 Aquel primer trabajo de 2012, publicado en un documento digital, se realizó con aportados de colegas de México (Claudia Segura), Guatemala (Amalia Jiménez), El Salvador (Guillermo Ramos), Costa Rica (Otto Chinchilla Coto), Nicaragua (Wendy Quintero), Panamá (Eunice Meneses), Colombia (Mónica Valdés), Venezuela (Elvis Castillo), Ecuador (Santiago García), Perú (Carlos Rivadeneyra), Bolivia (Rubén D. Choque), Brasil (Arthur William), Chile (Natacha Gómez), Uruguay (Carlos Castillos), Paraguay (Haydeé Galeano), Argentina (Jorge Arabito), Cuba (Fabio Bosh), y República Dominicana (Ana Bélgica Güichardo).
2 En el libro publicado en 2020 participaron los autores que aportaron su análisis en la presente edición fueron: Adriana Solórzano (México), Edgar Zamora Orpinel (Guatemala), Oscar Pérez (El Salvador), Santos Gálvez Martínez (Honduras), Juan Carlos Duarte Sequeira (Nicaragua), Sebastián Fournier Artavia (Costa Rica), Alfredo Calzadilla (Panamá), Ana Teresa Badía Valdés (Cuba), María Eugenia del Pozo (República Dominicana), Andrés Barrios (Colombia), Javier Barrios (Venezuela), Jorge Guachamín (Ecuador), Alejandro Cornejo Montibeller (Perú), Javier Aliaga (Bolivia), Nair Prata (Brasil), Carlos Montenegro Armijo (Chile), Javier Pérez Seveso (Uruguay), Salustiana Caballero (Paraguay), Francisco Godínez Galay (Argentina). https://jineteinsomne.com/publicaciones/mapa-radios.php